Rocking Chairs - Teil 19

II. BEN UND YASSI

1.
Für gewöhnlich wachte Rick nicht durch den Wecker, sondern von dem Lärm im Haus auf. Es waren immer die gleichen Geräusche, die Ben verursachte. Zwar war er endlich in sein eigenes Zimmer umgezogen und protestierte nicht mehr Nacht für Nacht deswegen, aber er rumorte, sobald die Sonne aufging. Entweder rief er, oder er brüllte, aber seit einigen Tagen hatte er herausgefunden, wie er aus seinem Kinderbett klettern konnte und tappte durch das Haus. Meist wurde er von Carlos verfolgt, der auf ihn aufpasste und darauf achtete, dass er nicht durch die Küchentür in den Garten verschwand. Bens Ausflüge endeten immer damit, dass er etwas umwarf, herunterriss oder zu weinen begann, oder dass Carlos bellte, um ihn zu maßregeln.
Rick war kein Frühaufsteher. Wenn Sophie schon irgendwo auf Monhegan unterwegs war oder im Haus zu tun hatte, lag er noch im Bett und schlief. Es sei denn, Ben hatte etwas dagegen, so wie jetzt.
Er stellte irgendwas im Bad an. Er brabbelte vor sich hin, lachte quiekend und brabbelte wieder, als wolle er in seiner Babysprache erklären, warum er gerade das tat, was er tat.
Rick stand auf, stieg in seine Jeans und Schuhe und ging nach nebenan ins Bad. Ben saß auf dem heruntergeklappten Klodeckel, baumelte mit den dicken Beinchen und packte mit seinen geschickten kleinen Fingern Sophies Tampons aus den Plastikhüllen. Die hatte er sich aus dem offenen Regal neben der Toilette geangelt. Als er Rick in der Tür stehen sah, sah er mit einen hochkonzentrierten Blick auf, lachte und sagte: „Daaa!“
„Stimmt“, sagte Rick, hob ihn von der Toilette und klemmte ihn sich unter den Arm, „und sie wird sich sehr darüber freuen, dass du die Watte schon mal für sie ausgepackt hast.“
Sophie hatte ihm einen Zettel am Kühlschrank hinterlassen. Sie war bei Shari im Laden, um auszuhelfen und würde erst am Nachmittag wieder zurück sein. Das brachte wieder etwas Geld in die Haushaltskasse. Er setzte Ben an den Küchentisch, schob seinen Stuhl mit dem Fuß so nahe an die Tischkante, dass er beim Essen auf den Tisch krümelte und nicht auf sein Kinder-Shirt, auf dem in Großbuchstaben „SHARI’S - MONHEGAN ISLAND, MAINE“ stand. Ben lief Werbung für Shari’s Laden.
„Was willst du essen, Großer?“ fragte Rick, obwohl Ben jeden Morgen das Gleiche bekam. Er wollte nichts anderes und er bekam nichts anderes als Ricecrispies.
Rick füllte ihm seine Schüssel mit Crispies und Milch, an der er zuvor gerochen hatte, ob sie noch gut war, warf dann die Kaffeemaschine an.
„Soviel dazu“, sagte er zu Ben, „eigentlich wollte ich rüber nach Port Clyde, aber das kann ich jetzt knicken, wenn Sophie erst am Nachmittag wieder hier ist. Es sei denn …“ Er sah Ben prüfend an, schnippte mit den Fingern und Ben sah ihn erwartungsvoll an. „… hast du Lust, zu Tante Shari in den Laden zu fahren?“
Natürlich hatte Ben Lust dazu, er liebte den Krimskramladen von Tante Shari.
Es würde vermutlich Streit deswegen geben, wenn Rick den Kleinen dort absetzte, aber das nahm er in Kauf. Sie hatten oft Streit in letzter Zeit, fast immer ging es um das Geld, was nicht zur Verfügung war, die offenen Rechnungen, der harte Winter auf der Insel, insbesondere der harte Winter in einem nur ungenügend isolierten Strandhaus. Die Sommermonate waren noch die besten, wenn sich ein paar Touristen auf die Insel verirrten und Geld mitbrachten. In letzter Zeit war etwas aus dem Gleichgewicht geraten zwischen ihnen. Sie versuchten immer wieder, es in Ordnung zu bringen, sagten sich, dass sie es gemeinsam durchstehen würden. Irgendwann würde diese Durststrecke ein Ende nehmen.
„Wir wussten von Anfang an, dass es nicht einfach werden würde“, sagte Sophie für gewöhnlich und beim letzten Mal hatte Rick geantwortet: „Wenn ich den Spruch noch ein einziges Mal hören muss, krieg ich das Kotzen.“
Während Ben sein Frühstück reinschaufelte, es jedes Mal ein kleines Wunder war, dass der große Löffel seinen kleinen Mund traf, ohne die Milch und Crispies unterwegs zu verlieren, trank Rick seinen Kaffee und ließ Carlos durch die Küchentür in den Garten. Der Hund streunte die meiste Zeit durch die Gegend, blieb aber in der Nähe des Hauses, weil er ungern eine Mahlzeit verpasste.
Er wusch Ben das Gesicht und die Hände, zog ihm irgendeine Hose und Shirt über, wieder einmal dankbar, dass Ben die Vorzüge der Toilette für sich entdeckt hatte und die Windel nur noch im Notfall angezogen bekam, stopfte seine kleinen Füße in Leinenschuhe und sie machten sich auf den Weg.
Auf der Insel, auf der die weiteste Entfernung nicht einmal zehn Meilen betrug, war es noch immer üblich, Strecken einfach zu Fuß zurückzulegen, und weil Ben noch immer nicht alt genug war, um ihn vor sich auf die Shadow zu setzen, nahm Rick ihn an die Hand und sie marschierten ins Dorf.
Shari hatte ihren kleinen Andenkenladen direkt gegenüber dem Museum, es war ein winziger Laden, der wie das Heim einer Kräuterhexe aussah. Sophie hatte mit ihr Freundschaft geschlossen, kaum dass sie auf die Insel gekommen waren. Shari war keine geborene Insulanerin und sie verbrachte die Wintermonate in ihrer Heimatstadt auf dem Festland.
„Shanny“, rief Ben, kaum dass Rick ihn zur Ladentür hineingeschoben hatte. Er konnte den Namen von Tante Shari noch immer nicht richtig aussprechen.
Shari kam hinter der Ladentheke hervor, ging in die Knie und fing Ben auf, der auf sie zugelaufen kam.
„Oh, mein Held“, rief sie, setzte ihn vor sich auf die Theke. Sophie kam aus dem Nebenraum und fragte sofort, ob alles in Ordnung sei.
„Ich hab was zu tun“, sagte Rick, „Ben kann genauso gut hier bei euch bleiben. Wenn ich pünktlich zurück bin, hole ich ihn wieder ab.“
Sophie sagte keinen Ton, aber ihre Blicke sprachen Bände. Das würde am Abend sehr ausführlich ausdiskutiert werden.
Rick marschierte in Richtung Haus zurück, wurde unterwegs von einem Insulaner im Wagen mitgenommen und fuhr mit der Shadow aufs Festland. Obwohl er ursprünglich auf der Suche nach einem Job gewesen war, fuhr er nur durch die Gegend und genoss es, ohne an die Konsequenzen zu denken. Zu Hause würde Sophie ihm die Ohren abreißen.
Wieder auf der Insel, fuhr er die Tankstelle auf Monhegan an, tankte und setzte sich zu dem alten Pächter. Joseph Berry rief ihn ab und zu an, wenn er eine Ablösung brauchte oder wenn er erfahren hatte, dass jemand für wenig Geld seinen Wagen reparieren lassen wollte. Früher hatte er die Wagen repariert, hatte auch bei der Ausbesserung der Häuser geholfen, aber seine alten Hände und sein Rücken spielten nicht mehr mit. Jetzt saß er den ganzen Tag an der Tankstelle, hörte seinen Oldie-Radiosender und fuhr alle paar Wochen, wenn der unterirdische Tank leer war, mit seinem Tankwagen in den Hafen, wo ein Tankschiff mit Diesel und Benzin anlegte. So brachte er die Zeit auf der Insel gut herum.
„Gestern war Alex hier und hat mir erzählt, dass er mal wieder Probleme mit seinem Wagen hat“, sagte Joseph, „hab ihm gesagt, er soll dich fragen, ob du einen Blick drauf wirfst.“
Alex LeBlanc war einer der Hummerfischer, der, wie Wooley, mit seinem eigenen Kutter auf See fuhr, und für gewöhnlich mit einem uralten Willys Pick-up unterwegs war. Der Pick-up war sein ganzer Stolz.
„Alex hätte den Willys schon vor Jahren restaurieren lassen sollen“, murmelte Rick, „aber wenn er will, kümmere ich mich drum.“
Er wusste, wie es laufen würde. Er würde Alex sagen, was er an dem Oldtimer reparieren und was es kosten würde und Alex würde es sich wieder überlegen. Vermutlich würde er dann jemanden auf dem Festland suchen, der es für weniger Geld machte oder er würde selber an seinem geliebten Willys herumschrauben.
Ich sollte ihm sagen, dass sein historischer Freund unter ihm zusammenbrechen wird, wenn er keinen Fachmann dran lässt, dachte Rick.
Joseph klopfte ihm auf die Schulter und sagte: „N‘ Auswärtiger“, als er nach draußen ging. Vor den Zapfsäulen hatte ein Wagen gehalten. Feriengäste ließ Joseph ungern warten, und obwohl er sich für seine Verhältnisse schnell bewegte, war es für den Mann in dem blauen Sportwagen vermutlich noch immer nicht schnell genug. Rick beobachtete die Szene, blieb im Glaskasten hocken und grinste über die schnittige Sonnenbrille und das bunte Hemd des Mannes. Als Joseph den Zapfhahn zurück in die Halterung schob, abkassierte und sich mit einem mürrisch-freundlichen Gesicht für das Wechselgeld bedankte, stand Rick auf und holte sich eine Dose Cola aus der Kühltheke.
„Auf diese verdammten eingebildeten Leute vom Festland könnte ich gut verzichten“, murmelte Joseph, bongte den Betrag ein und legte das Geld in die Kasse.
„Nur auf ihr Geld nicht“, bemerkte Rick und handelte sich einen strafenden Blick ein. Er übernahm es, ein paar Wagen aufzutanken, darunter war auch Wooley, der sich einen Tank mit Diesel auffüllen ließ. Während er erzählte, dass das Hummergeschäft immer schlechter liefe und er immer wieder in Fanggebiete fuhr, in denen er eigentlich nichts zu suchen hatte, fuhren seine nervösen Augen hin und her. Dieser Tick war Rick schon bei der ersten Begegnung aufgefallen und er durfte Wooley nicht ins Gesicht sehen, wenn er ihm konzentriert zuhören wollte.
„Und wenn du jemanden kennst, der günstig einen neuen Genny abgibt“, sagte Wooley, „sag mir bescheid.“
Für gewöhnlich nannte Wooley es so „jemanden finden, der günstig etwas abgab“, obwohl er längst wusste, dass die Dinge, die Rick besorgte, aus zweifelhaften Quellen stammten. Rick hatte es ihm sehr offen gesagt, dass er Ersatzteile und andere Dinge besorgen konnte – entweder zu einem normalen oder zu einem sehr günstigen Preis. Bei Letzterem dürfe er sich dann nicht um ausgeflexte Registrierungsnummern wundern.
Als Wooley wieder in seinen Wagen stieg, rief er durch das heruntergekurbelte Fenster: „Hab gestern deine Frau gesehen. Sie hat Fisch bei uns im Hafen gekauft und hatte den Kleinen dabei. Ich wünschte, meine Kinder wären in dem Alter so ruhig gewesen.“ Er winkte und knatterte nach Hause.
Joseph fragte ihn, ob er Zeit habe, am Wochenende den Tankstellendienst für ihn zu übernehmen und Rick sagte zu. Es war eine gute Gelegenheit, ein paar Reparaturen vorzunehmen und ein wenig Geld zu verdienen.
Obwohl er nach Hause fahren wollte, darauf vertraute, dass Sophie mit Ben wie üblich von Shari abgesetzt werden würde, kam er unterwegs vom Weg ab. So nannte er es später in Gedanken, wenn er daran dachte. Vom Weg abgekommen. Weil er Alex bescheid sagen wollte, dass er sich am Wochenende um seinen Willys kümmern wollte, fuhr er in den Hafen und auf dem Rückweg kam er an dem kleinen Café vorbei, hielt dort für einen schnellen Kaffee. Die Bedienung, ein Mädchen mit langem schwarzem Haar, war die Nichte des Tierarztes, der sich auf Monhegan niedergelassen hatte, und sie unterhielten sich munter, während Rick seinen Kaffee schlürfte. Obwohl das überhaupt nicht seine Absicht gewesen war, blieb er eine ganze Weile in dem Café hocken, er war der einzige Kunde, und als das Mädchen den Laden schließen wollte, bezahlte Rick den Kaffee und ging mit ihr in ihre Wohnung über dem Café.
„Keine Bange“, sagte sie hinterher, „ich werde es niemandem erzählen und in drei Wochen bin ich sowieso wieder weg. Ich arbeite nur in den Semesterferien hier.“
Sie studierte am Bates College in Lewiston.
Rick fuhr auf der Shadow nach Hause, sah schon oben von der Straße, dass Sophie zu Hause war. Das Licht brannte im Haus. Er war gleichzeitig müde und aufgekratzt, konnte sich selbst nicht erklären, wie er sich auf diesen Seitensprung hatte einlassen können. Es bedeutete ihn überhaupt nichts, was dort vorgefallen war, er kannte nicht einmal den Namen des Mädchens und es schien, als sei es nur eine dieser alten Episoden aus seiner fernen Vergangenheit. Wenn er allein oder zusammen mit Mascot oder Hollis im Land unterwegs gewesen war, war er nicht häufig fremdgegangen, aber es war ab und zu passiert.
Was hatte es diesmal ausgelöst? Eine allgemeine Unzufriedenheit oder weil er sich auf der Insel so verdammt gefangen fühlte? Als Rick die Shadow neben dem Haus abstellte, hineinging und Ben ihm auf wackeligen Beinen und trotzdem mit rasender kindlicher Geschwindigkeit auf ihn zugerannt kam, seine dicken Ärmchen nach ihm ausstreckte, spielte das alles keine Rolle mehr.
„Hey, du Rocker“, rief er, nahm ihn auf den Arm und trug ihn in die Küche. Sophie saß auf der Stufe der Hintertür und löffelte eine süße Nachspeise aus dem Plastikbecher. Der alte Kater hockte in einiger Entfernung im Garten, behielt sie aufmerksam im Auge, weil er darauf spekulierte, auch etwas zu fressen zu bekommen.
„Hey“, sagte Sophie, ohne sich umzudrehen, „ich hab was auf den Küchentisch gelegt.“
Mit Ben auf dem Arm drehte Rick sich herum, entdeckte die Geldscheine, die sie unter eine Milchflasche geschoben hatte, dann setzte er sich neben sie, Ben auf dem Schoß.
„Was hast du gemacht?“ fragte er, „bist du im Hafen anschaffen gegangen?“
Sie reagierte mit einem lauten Lachen und Rick sah das als gutes Zeichen, dass sie diesmal den Tag nicht mit Zank und Streit beenden würden.
„Ich hab ein paar von Sharis Ladenhüter verkauft und sie hat mich mit fünfzig Prozent beteiligt. Ben hat geholfen, fürchte ich, er hat im Schaufenster Faxen gemacht und die Touristen reingelockt.“
„Und ich arbeite am Wochenende an der Tanke“, sagte Rick, „ich kann vielleicht ein paar Wagen reparieren.“
Von nebenan aus den Strandhäusern ertönte Rockmusik und lautes Rufen und Lachen. Es waren die Sommergäste aus Enid, Oklahoma, die das Meer und das üppige Grün genossen und erzählt hatten, dass es in ihrer Heimatstadt bis auf Häuser und staubigen blauen Himmel nichts gab.
Sophie sah Ricks auffordernden Blick und sagte: „Ben sollte eigentlich längst schlafen.“
„Komm schon“, sagte er, „nur für eine Stunde.“
Er drückte ihr Ben in den Arm, der vergnügt giggelte und sich die ganze Faust in den Mund stopfte, holte einen Sechserpack aus dem Kühlschrank. Als sie durch den Garten nach nebenan gingen, schlich sich der Kater heran und schleckte mit flinker Zunge den abgestellten Joghurtbecher aus. Er fauchte nur einmal, als er Carlos entdeckte, aber das Geräusch reichte, um den Hund auf Abstand zu halten.
Bei ihrer ersten direkten Begegnung hatte der alte schwarze Kater ihm eine blutige Kerbe in die empfindliche Nase geschlagen und seit dem hütete er sich, ihm zu nahe zu kommen oder ihn auf den nächsten Baum zu jagen. Er bellte den Kater unentschlossen an, überließ ihm dann den Joghurt und trabte nach nebenan zu den Nachbarn, die den Grill angeworfen hatten.

Kaum, dass Sophie sich am großen Lagerfeuer einen der alten Campingstühle ergattert hatte, wurde ihr Ben aus dem Arm genommen und in der Reihe herumgereicht. Er lachte die ganze Zeit, saß vergnügt bei den fremden Frauen auf dem Schoß und brabbelte vor sich hin. Sophie bekam einen Teller Salat und ein Glas Wein gereicht und sie unterhielt sich mit der Frau neben sich, die ihr Lebtag nicht auf ihre Haut geachtet hatte und so ledrig aussah wie eine alte Handtasche. Als Carlos herangetrabt kam und sich unter Ricks Klappstuhl legte, sagte jemand, dass die Scanlons komplett seien und Ben schlug die dicken Kinderhände zusammen und lachte. Zu später Stunde wurde Ben schläfrig und landete wieder reihum bei Rick auf dem Schoß, wo er sich beide Kinderfäuste unter das Kinn drückte und mit angezogenen Beinen einschlief. Irgendwann wachte er auf, blinzelte in das heruntergebrannte Lagerfeuer und griff mit müden Bewegungen in die Luft vor sich. Es sah aus, als wolle er jemandem, den nur er sah, die ausgestreckte Hand berühren. Dann schlief er wieder ein.